捡了一个读书郎

###第一章：陌上采药遇书生---晨雾还未散尽，

青溪村东头的阮家小院已经升起袅袅炊烟。阮桃蹲在灶台前，小心地拨弄着炉火，

火光映在她圆润的脸庞上，将那双杏眼照得亮晶晶的。"桃儿，药篓备好了吗？

"阮父拄着拐杖从里屋出来，咳嗽了两声，"今日天气好，山上该有新发的白芷了。

"阮桃麻利地往灶膛里塞了最后一把柴，拍拍手上的灰站起身来："早就备好啦。

爹您别操心，我采了药就回来给您熬今天的药汤。"她走到墙边，

拎起那个已经磨得发亮的竹篓，又往腰间别了一把小镰刀。"路上当心些，

听说近来山里有野猪出没。"阮父不放心地叮嘱道，从怀里掏出一个小布包，

"带上这个干粮，晌午若是回不来，好歹垫垫肚子。"阮桃接过还带着父亲体温的布包，

心头一暖。自从母亲去世后，父女俩相依为命已有五年。她今年十八岁，

早该到了议亲的年纪，却因要照顾腿脚不便的父亲，又跟着学了一手辨药识草的本事，

便耽搁了下来。"知道啦，我就在老槐树那片转转，不走远。"她系好头巾，

冲父亲甜甜一笑，推门而出。春日的阳光穿过薄雾，为青溪村披上一层金纱。

阮桃赤脚踏过田埂上带着露水的野草，脚底传来泥土湿润的触感。

远处几个早起的农妇已经在菜地里忙碌，见她路过，纷纷投来或同情或探究的目光。

"阮家丫头又上山采药去了？""可不是，家里没个男人，

只能靠这丫头...""听说前日李媒婆给她说了个镇上的鳏夫，

被她爹回绝了..."细碎的议论声随风飘来，阮桃只当没听见，加快脚步往山脚走去。

山路渐陡，阮桃熟练地攀着突出的树根向上爬。这片山地她从小跑惯了的，哪里长什么草药，

什么时候采收最好，她都了然于胸。眼下正是采白芷的好时节，这种药材能治父亲的咳疾，

晒干了还能卖个好价钱。"咦？"阮桃突然停下脚步，眯眼望向不远处的大槐树。

树下似乎有一团青色的影子，不像是野兽，倒像是...一个人？她心头一紧，

下意识摸向腰间的镰刀，小心翼翼地靠近。随着距离缩短，

那团影子渐渐清晰——竟是个年轻男子！男子仰面倒在槐树盘错的树根间，

一袭洗得发白的青衫沾满泥土，发髻散乱，面色苍白如纸。

最触目惊心的是他右腿上一道狰狞的伤口，血已经凝固，将裤管黏在皮肉上。

阮桃倒吸一口凉气，三步并作两步冲到跟前。她蹲下身，轻轻拍打男子的脸颊："公子？

公子醒醒！"男子毫无反应，只有微弱的呼吸证明他还活着。阮桃探了探他的额头，

烫得吓人。她迅速解开男子的衣领，发现他胸前还有几处淤青，像是被人殴打所致。

"遇上劫道的了？"阮桃喃喃自语，手上动作不停。

她麻利地从药篓里翻出止血的白芨和消炎的金银花，放在嘴里嚼碎了，

轻轻敷在男子腿部的伤口上。"唔..."药草的**让男子发出一声痛苦的**，

眉头紧紧皱起。"公子忍一忍，这药能止血消炎。"阮桃轻声安慰，

又从自己的衣襟上撕下一条干净的布，小心地包扎好伤口。做完这些，阮桃擦了擦额头的汗，

这才有机会仔细打量眼前的陌生人。男子约莫二十出头，面容清俊，

即使昏迷中也掩不住一身书卷气。他的手掌修长，指节分明，指甲修剪得整齐干净，

一看就是读书人的手。"这荒山野岭的，一个书生怎么会..."阮桃正疑惑间，

瞥见男子腰间挂着一个被扯破的布袋，里面露出半截书卷。她小心地取出来，

发现是本《论语》，书页上密密麻麻写满了批注，字迹工整有力。

"程砚..."阮桃注意到扉页上的署名，轻声念了出来。看来这就是书生的名字了。

太阳已经升得老高，林间的雾气散尽，鸟叫声此起彼伏。阮桃望了望天色，

又看看昏迷不醒的程砚，咬了咬下唇。她不能把一个大活人丢在这里，

可要如何把他带下山呢？正发愁间，远处传来熟悉的铃铛声——是村里张老汉放羊回来了！

"张伯！张伯！"阮桃跳起来高声呼喊，挥舞着手臂。不多时，

一个佝偻着背的老汉赶着羊群出现在小路上。得知情况后，张老汉二话不说，

帮着阮桃把程砚扶上自己的驴车，一路送到了阮家。"就安置在西厢那间空屋子吧。

"阮父见女儿带回个受伤的读书人，也是吃了一惊，但很快镇定下来指挥道，

"桃儿去打盆温水来，再把我床头那个红布包拿来。"阮桃手脚麻利地准备好一切，

看着父亲为程砚清理伤口、把脉诊治。她注意到父亲眉头越皱越紧，心里也跟着揪了起来。

"爹，他...没事吧？"阮父摇摇头："外伤倒不碍事，只是染了风寒，又受了惊吓，

需好生调养。"他转向女儿，"你去熬碗姜汤来，再把咱家那坛老酒取些来擦身。

"整整一个下午，阮桃都在厨房和厢房间来回奔波。

熬药、烧水、换药布...直到日头西斜，程砚的烧才稍稍退了些。"桃儿，你去歇会儿吧，

这儿我看着。"阮父心疼地看着女儿疲惫的脸色。阮桃摇摇头："我不累。爹您腿脚不便，

还是去躺会儿，晚饭好了我叫您。"待父亲回了屋，阮桃搬了个小凳子坐在床边，

借着窗外的余光继续守着昏迷的书生。她拧了块湿布，轻轻擦拭程砚额头的汗水。近距离看，

这书生长得真是俊朗，鼻梁高挺，睫毛在脸上投下一片阴影，薄唇因发热而显得格外红润。

"你从哪儿来？怎么会受伤倒在山上？"阮桃轻声问道，明知得不到回答。夜幕降临，

阮桃点亮油灯，继续守在床边。她取出程砚那本《论语》，就着灯光翻阅起来。

书上除了工整的批注，还有不少心得体会，字里行间透露出作者的才学与志向。

"好字..."阮桃忍不住赞叹。她虽不是读书人，但跟着父亲识过字，能看懂书中大意。

正读得入神，忽然听到一声微弱的**。"水..."阮桃猛地抬头，

发现程砚已经睁开了眼睛！那双眼睛清亮有神，即使在病中也闪烁着智慧的光芒。

她赶紧放下书卷，倒了杯温水，小心地扶起程砚的头让他喝下。"公子总算醒了。

"阮桃松了口气，"您已经昏睡了大半天了。"程砚喝完水，

迷茫地环顾四周："这...这是何处？姑娘是...？""这是青溪村，我姓阮，

今日在山上采药时发现了受伤的公子。"阮桃解释道，"公子怎会独自一人在荒山野岭，

还受了这么重的伤？"程砚闻言，眼中闪过一丝痛苦："在下程砚，本是要赴京赶考的举子。

前日路过青峰岭时遇上一伙强人，不仅抢了盘缠，还将我打伤...我勉强逃出来，

却因伤势过重昏倒在山上。若不是姑娘相救，恐怕..."话未说完，他又剧烈咳嗽起来。

阮桃连忙为他拍背顺气："程公子别急，先养好身子要紧。我爹说了，

您这伤得养上十天半月才能好利索。"程砚面露愧色："萍水相逢，却要劳烦姑娘一家，

实在过意不去...""公子说哪里话。"阮桃笑了笑，"我们家虽不富裕，

但多双筷子还是够的。您就安心养伤吧。"正说着，

阮父拄着拐杖走了进来："听说客人醒了？"他走到床前，为程砚把了把脉，"嗯，

脉象平稳多了。公子是读书人？"程砚挣扎着要起身行礼，被阮父按住："在下程砚，

字墨卿，湖州人士，今年秋闱侥幸中了举人，正欲赴京参加明春会试。不料途中遇劫，

幸得令爱相救...""举人老爷！"阮父惊讶道，随即笑道，"难怪一身书卷气。

程公子不必客气，寒舍简陋，委屈您将就些日子。"三人正说着话，忽听院外传来嘈杂声。

阮桃出门一看，原来是村里几个孩子扒在篱笆外张望，见有人出来，

七嘴八舌地问道："阮家姐姐，听说你捡了个俊俏书生回来？""是不是山里的妖精变的？

""让我看看嘛！"阮桃又好气又好笑，挥手赶他们："去去去，别在这儿闹。

病人需要静养！"回到屋里，她发现程砚已经又昏睡过去。阮父示意她轻声："他身子虚，

需要多休息。桃儿，你去把西厢隔壁那间空屋子收拾出来，明日让程公子搬过去住。

男女有别，总住在一个屋里不合适。"阮桃点点头，心里却莫名有些失落。

她轻手轻脚地退出房间，抬头望见一轮明月已经挂上树梢。夜风拂过，带来远处稻田的清香。

这个突然闯入她生活的书生，会给这个平静的小村庄带来怎样的变化呢？阮桃想着，

不自觉地摸了摸怀中那本《论语》，嘴角浮现出一丝她自己都没察觉的微笑。

##第二章：药香墨韵两相宜晨光透过窗纸洒进屋内，

阮桃已经蹲在灶台前忙活了半个时辰。锅里的米粥咕嘟咕嘟冒着泡，

她时不时用木勺搅动一下，防止粘锅。"桃儿，程公子醒了吗？"阮父拄着拐杖从里屋出来，

脸色比昨日好了许多。阮桃擦了擦额头的汗："还没呢，我方才去看了，睡得正熟。

"她盛了一碗粥放在父亲面前，"爹先吃吧，我给程公子留了饭在锅里温着。

"阮父慢慢喝着粥，忽然压低声音："昨晚我仔细把过他的脉，这程公子不简单啊。

""怎么了？"阮桃手上动作一顿。"他虽受了外伤，但底子极好，

一看就是大户人家精心调养出来的身子骨。"阮父若有所思，"而且言谈举止间颇有涵养，

绝非普通读书人。"阮桃想起那本写满批注的《论语》，若有所思地点点头。正要说话，

忽听西厢房传来一阵轻微的咳嗽声。"程公子醒了！"她放下碗筷，

三步并作两步走到灶台边，从锅里盛出一碗热腾腾的米粥，又夹了一小碟自家腌的咸菜，

放在托盘上。走到西厢房门前，阮桃突然停下脚步，整了整有些皱的衣襟，

这才轻轻叩门："程公子，您醒了吗？我给您送早饭来了。""请进。

"屋内传来程砚略显沙哑的声音。阮桃推门而入，只见程砚已经坐起身来，

正试图整理散乱的头发。晨光中，他的侧脸线条分明，长睫毛在眼下投下一片阴影。

见阮桃进来，他连忙拱手行礼："劳烦阮姑娘了。""公子别客气。

"阮桃把托盘放在床边的小几上，"您感觉好些了吗？

"程砚试着活动了一下右腿："多亏姑娘妙手，伤口已经不怎么疼了。

"他看向那碗冒着热气的米粥，喉结不自觉地滚动了一下。阮桃抿嘴一笑："公子先用饭吧，

吃完我再给您换药。"程砚道了谢，接过碗筷。他吃相极为文雅，每一口都细嚼慢咽，

与村里汉子们狼吞虎咽的样子截然不同。阮桃偷偷瞧着，觉得新奇又有趣。"姑娘在看什么？

"程砚突然抬头，正好对上阮桃的目光。阮桃耳根一热，慌忙移开视线："没、没什么。

我是想问问公子，那本《论语》我能再借来看看吗？昨晚翻了几页，

觉得公子的批注很有见地。"程砚眼中闪过一丝讶异："阮姑娘识字？""跟爹学过一些，

不多。"阮桃不好意思地笑笑，"能认些常用字，读读药方罢了。"程砚放下碗筷，

郑重地说："女子识字本就不易，姑娘能自学至此，实在难得。那本书姑娘尽管拿去读，

若有不懂之处，随时可以问我。"阮桃心头一暖，正要说些什么，

忽听院子里传来"哗啦"一声响。她赶紧跑出去看，发现是挂在屋檐下的药筛被风吹落了，

晒了半天的草药撒了一地。"哎呀！"阮桃心疼地蹲下身，手忙脚乱地捡拾着草药。

这些白芷是她前天好不容易采来的，现在全混进了泥土里。一双手突然从旁边伸过来，

帮她拢起散落的草药。阮桃抬头，惊讶地发现程砚不知何时已经站在身旁，

虽然走起路来还有些跛，但动作却十分利落。"公子怎么出来了？

您伤还没好...""躺久了反而难受，出来活动活动也好。"程砚捡起一片沾了泥的白芷，

轻轻拂去上面的尘土，"这是白芷吧？《本草纲目》记载，此药性温味辛，能祛风解表，

善治头痛牙痛。"阮桃瞪大眼睛："公子还懂药材？

"程砚微微一笑："家父曾任太医院医官，小时候跟着认过些药材。后来专心科举，

便没再深入学习。"阮桃恍然大悟，难怪父亲说他不简单。太医院医官的儿子，

那可是官宦子弟啊！她突然觉得两人之间隔了一道无形的墙，

手上的动作也不自觉地拘谨起来。程砚似乎察觉到她的变化，温声道："阮姑娘不必拘礼。

如今我不过是个落难书生，多亏姑娘一家收留。若有什么我能帮上忙的，尽管吩咐。

"阮桃犹豫了一下，指着东边一间茅草顶的小屋："那...公子能不能帮我看看屋顶？

前几日刮风，漏了几处，一直没空修。"程砚二话不说，卷起袖子就朝小屋走去。

阮桃慌忙跟上："公子别急，等伤好了再说！""无妨，这点小活累不着。

"程砚仰头查看屋顶，阳光照在他的侧脸上，勾勒出一道柔和的轮廓，"需要些稻草和泥巴，

再找几块木板固定。"阮桃赶紧去后院抱来稻草，又提了一桶水和泥。

程砚的动作虽然因腿伤而有些迟缓，但修补屋顶的手法却相当熟练。阮桃在下面递材料，

时不时偷瞄他一眼。汗水顺着他的额角滑落，打湿了衣襟，他却浑然不觉，

全神贯注地修补着漏洞。"公子以前干过这种活？"阮桃忍不住问。程砚抹了把汗，

笑道："小时候顽皮，常跟着家里的长工爬高上低，什么都学一点。"他顿了顿，

声音低了几分，"后来父亲去世，家道中落，许多事都得自己动手了。"阮桃心头一颤，

没想到这个看似养尊处优的公子哥，竟也有这样的经历。她正想说些什么安慰他，

忽听院门外传来一阵说笑声。"哎哟，阮家丫头，这是哪儿来的俊后生啊？

"隔壁王婶挎着菜篮子站在篱笆外，眼睛不住地往程砚身上瞟。阮桃脸一红："这是程公子，

昨儿在山上采药时遇见的，受了伤，在我家养几天。

"王婶意味深长地"哦"了一声："我说呢，一大早就听见你们这儿说说笑笑的。

"她凑近篱笆，压低声音，"丫头，孤男寡女的，可得注意些，别让人说了闲话去。

"阮桃耳根发烫，刚要辩解，程砚已经从屋顶下来，

彬彬有礼地向王婶拱手行礼："这位大娘有礼了。在下程砚，蒙阮家父女相救，

暂住几日养伤。若有叨扰之处，还望海涵。"王婶见程砚谈吐不凡，

态度顿时恭敬了几分："公子客气了。阮家父女人善，您安心养伤就是。

"说完又意味深长地看了阮桃一眼，这才扭着腰走了。阮桃松了口气，

转身对程砚说："公子别介意，王婶人挺好的，就是嘴碎了些。"程砚摇摇头表示理解，

继续修补屋顶。两人忙活到晌午，总算把漏雨的地方都补好了。阮桃打了盆水让程砚洗手，

又泡了杯自家晒的药茶给他。"这是金银花加薄荷，清热解暑的。"阮桃将茶杯递给程砚，

"公子累了吧？快去歇着，我去做饭。"程砚接过茶杯，指尖不经意间碰到阮桃的手，

两人都是一愣，迅速分开。阮桃只觉得被他碰过的地方像被火燎了一下，热辣辣的。

她慌忙转身往厨房走，差点被门槛绊倒。午饭时，阮父听说程砚帮忙修了屋顶，连连道谢。

程砚却说是应该的，还主动提出要帮阮父整理药方。"老朽这些药方乱七八糟的，

怕是会污了公子的眼。"阮父推辞道。程砚正色道："伯父的医术高明，

这些药方都是宝贵经验。若能整理成册，不仅方便查阅，也能传于后人，造福百姓。

"阮父闻言大喜，饭后立刻翻出一摞发黄的纸页，上面密密麻麻记满了各种药方和诊治心得。

程砚仔细翻阅，不时赞叹几句。阮桃收拾完碗筷，也凑过来看。只见程砚取来笔墨，

将那些零散的药方分门别类重新抄录，字迹工整如印刷一般。"公子的字真好看。

"阮桃由衷赞叹。程砚抬头一笑："阮姑娘若喜欢，我可以教你写字。

"阮桃眼睛一亮："真的？""自然。"程砚取过一张空白纸，写下"阮桃"二字，

"姑娘的名字很好听，'桃之夭夭，灼灼其华'，出自《诗经》。

"阮桃看着纸上那两个秀丽的字，心头涌起一股莫名的欢喜。

她小心翼翼地用手指描摹着笔画，仿佛这样就能把这份美好永远留住。接下来的日子，

程砚的伤势一天天好转。他白天帮阮家干些力所能及的活计，晚上就着油灯读书写字。

阮桃常常借着送茶送水的机会，在门口偷偷看他读书的背影——挺拔如松，一动不动，

只有翻书时衣袖发出的轻微摩擦声。村里关于阮家收留了个俊俏书生的闲话也越来越多。

有说阮桃想攀高枝的，有说那书生看上阮家财产的，越传越离谱。阮桃去井边打水时，

常能感受到背后指指点点的目光，但她装作没听见，只管低头做自己的事。这天傍晚，

阮桃正在菜园里除草，程砚走了过来，手里拿着几页纸。"阮姑娘，

我把伯父治疗咳疾的几个方子重新整理了一下，你看看有没有错漏。"阮桃接过纸页，

只见上面不仅工整抄录了药方，还细心地标注了适用症状和注意事项，甚至画了药材的简图。

她心头一暖，轻声道："公子费心了。"程砚蹲下身，帮她拔起一株杂草："举手之劳而已。

对了，我见园子里的当归长势不太好，是不是土壤太湿了？

"阮桃惊讶地看着他："公子连这个都懂？"程砚笑了笑："小时候跟着父亲学过一点。

当归喜干不喜湿，最好种在地势高些的地方。"他指着园子一角，"那里排水好，

移过去试试？"阮桃点点头，两人一起将当归小心移栽。夕阳西下，

将两人的影子拉得很长很长，交织在一起，分不清彼此。晚饭后，阮桃照例给程砚送了盏茶，

正要离开，却被他叫住。"阮姑娘，这些天多谢照顾。"程砚从书箱里取出一个小布包，

"一点心意，不成敬意。"阮桃打开布包，里面是一支精致的木簪，簪头雕着一朵桃花，

做工精细，栩栩如生。"这...这太贵重了，我不能收。"阮桃慌忙推辞。

程砚摇摇头："不值什么钱，是我自己雕的。小时候跟家里的木匠学过些皮毛手艺。

"他顿了顿，"姑娘若不嫌弃..."阮桃咬了咬下唇，终于接过木簪，轻声道谢。

回到自己屋里，她对着铜镜将簪子插在发髻上，左看右看，嘴角不自觉地上扬。窗外，

程砚屋里的油灯依然亮着，在夜色中如一颗温暖的星。阮桃吹灭自己的蜡烛，躺在床上，

却怎么也睡不着。她想起白天两人一起移栽当归时，

程砚那双沾满泥土却依然修长好看的手；想起他教她写字时，

身上那股淡淡的墨香；想起他说话时，

眼中闪烁的温柔光芒...这个突然闯入她生活的书生，正在一点点改变着她的世界。

而更让她心惊的是，自己竟然如此享受这种改变。##第三章：月下解惑暗生情月光如水，

静静地流淌在阮家小院的每一个角落。阮桃盘腿坐在床上，面前摊开一本破旧的药典，

眉头紧锁。这是父亲珍藏的《本草备要》，上面记载着一味治疗咳疾的特殊配方，

但其中几处术语她怎么也看不明白。"川贝母三钱，枇杷叶...后面这个字是什么？

"阮桃凑近油灯，努力辨认那个模糊的字迹，"炙？不对...哦，是'蜜炙'！

"她兴奋地记下这个发现，但很快又陷入新的困惑："'先煎后下'是什么意思？

为什么要分两次下药？"阮桃咬着笔杆，绞尽脑汁也想不明白。窗外，程砚屋里的灯还亮着。

自从他伤愈后，便养成了夜读的习惯，常常到三更天才熄灯。阮桃望着那扇透出光亮的窗户，

犹豫再三，终于鼓起勇气，轻手轻脚地走了过去。"程公子，您睡了吗？"她轻轻叩门，

声音比蚊子还小。门几乎立刻就开了，程砚手持书卷站在门口，

脸上没有丝毫倦意："阮姑娘？有事吗？"阮桃的脸刷地红了，她低着头，

手指不安地绞着衣角："我...我在看一本药典，

有几个地方看不明白...想请教公子..."话一出口她就后悔了，深更半夜的，

自己这是发的什么疯？出乎意料的是，程砚侧身让出一条路："进来吧，正好我也在看医书。

"阮桃惊讶地抬头，只见程砚桌上摊开的果然是一本《黄帝内经》。她小心翼翼地进屋，

不敢坐实，只搭了半边椅子边。"哪里不明白？"程砚拉过另一把椅子坐在她旁边，

身上那股淡淡的墨香飘进阮桃鼻尖。阮桃展开药典，指出那几个困扰她的地方。

程砚凑近查看，两人的发丝几乎相触。阮桃能清晰地闻到他身上除了墨香，

还有一股清爽的皂角气味，干净又好闻。"这里说的是煎药的火候控制。

"程砚的声音温和而清晰，"有些药材需要久煎才能出药性，有些则不能煎太久，

否则会失去药效。所以要先放耐煎的，后放不耐煎的。""原来如此！"阮桃恍然大悟，

"难怪爹总说我的药汤效果不如他的好。"程砚微笑着继续解释其他几处疑难，

他讲得深入浅出，时不时还画个简图说明。阮桃听得入迷，不知不觉间，

两人的距离越来越近，肩膀几乎相贴。"公子懂得真多。"阮桃由衷赞叹，

"若是爹知道您这么精通医理，定要拉着您讨论三天三夜不可。

"程砚摇摇头："不过是家学渊源，略知皮毛罢了。倒是姑娘聪慧过人，一点就透。

"他顿了顿，从书箱底层取出一个蓝布包裹，"这本《本草纲目》是我离家时带的，

比姑娘手上这本要全些。若不嫌弃，可以先拿去参考。

"阮桃瞪大了眼睛："这...这太贵重了！"她听说过这套书的大名，

据说要好几两银子一套呢。"书就是要给人读的。"程砚将书推到她面前，"姑娘医术精湛，

这书在姑娘手里才能发挥最大价值。"阮桃小心翼翼地接过，像捧着什么稀世珍宝。

翻开扉页，上面有程砚清隽的题字："不为良相，便为良医"。她抬头看向程砚，

月光透过窗纸，在他轮廓分明的侧脸上镀了一层银边，显得格外清俊。

"公子为何要赴京赶考？"话一出口阮桃就后悔了，这问题太唐突。程砚却不以为忤，

目光投向窗外的月亮："家父临终前嘱托，要我光耀门楣。其实..."他声音低了下去，

"我更想像姑娘一样，悬壶济世，治病救人。"阮桃心头一颤，

没想到这个看似前程似锦的举人，竟有这样的心思。她正想说些什么，突然，

一阵剧烈的咳嗽声从主屋传来。"爹！"阮桃脸色大变，跳起来就往外跑。阮父躺在床上，

咳得满脸通红，额头上布满冷汗。阮桃一摸他的额头，烫得吓人。"旧疾复发了！

"她手忙脚乱地去翻药柜，"得赶紧熬药..."程砚已经跟了进来，

沉着地替阮父把脉："肺热壅盛，需要清热化痰。"他扫了一眼阮桃翻出的药材，

"还缺一味鲜竹沥。"阮桃急得直跺脚："这个季节哪来的鲜竹沥！""山后有片竹林，

现在去砍还来得及。"程砚已经开始挽袖子，"需要带什么工具？

"阮桃不敢相信自己的耳朵："公子要连夜上山？""病不等人。

"程砚已经拿起了墙角的柴刀，"姑娘告诉我什么样的竹子合适，怎么取沥。

"阮桃咬了咬唇，迅速包了几块干粮，又找出两个灯笼："我跟公子一起去。爹，您撑住，

我们很快回来！"夜色如墨，山路崎岖。两个灯笼在黑暗中摇摇晃晃，像两只小小的萤火虫。

阮桃走在前面带路，不时回头照看一下程砚。书生虽然文弱，脚步却异常坚定，

一步不落地跟着她。"就是这片竹林。"阮桃停在一处山坡上，指着几株青翠的竹子，

"要选嫩竹，截取中间一段。"程砚二话不说，选了一根合适的竹子，手起刀落，

利落地砍下一截。阮桃用小刀在竹节上钻了个小孔，立刻有清澈的液体渗出。"这就是竹沥？

"程砚好奇地问。阮桃点点头："鲜竹沥清热效果最好，尤其治肺热咳嗽。

"她小心地用竹筒接住滴落的液体，"多亏公子提醒，我都忘了这味药。

"程砚笑了笑："是姑娘教得好。"他抬头看了看天色，"快些回去吧，伯父等着用药呢。

"两人匆匆下山，阮桃不小心踩到一块松动的石头，脚下一滑。程砚眼疾手快，

一把抓住她的手腕，将她稳稳扶住。"小心！"阮桃的心跳突然漏了一拍。

程砚的手温暖而有力，牢牢地护着她。等站稳后，两人都像被烫到似的迅速分开，

空气中弥漫着一股说不清道不明的尴尬。"谢、谢谢公子。"阮桃结结巴巴地道谢，

感觉脸上烧得厉害。程砚轻咳一声："应该的。走吧，灯笼给我，我走前面。"回到家中，

阮桃立刻动手熬药。程砚也没闲着，一边帮阮父**穴位缓解咳嗽，一边用湿毛巾为他降温。

两人配合默契，不需要太多言语。药熬好后，阮父喝下不久，咳嗽就减轻了许多。

阮桃长舒一口气，这才发现自己的后背已经被汗水湿透。程砚的额头上也布满了细密的汗珠，

青衫被竹枝划破了几处，看起来颇为狼狈。"公子快去休息吧，太劳烦您了。

"阮桃递给他一块干净的布巾。程砚摇摇头："伯父待我如子侄，这是我应当做的。

"他看了看窗外，"天快亮了，姑娘也歇会儿吧。"两人轻手轻脚地退出主屋，站在院子里。

东方已经泛起鱼肚白，晨风吹散了夜的凉意。阮桃突然觉得，经过这一夜的奔波，

她和程砚之间似乎有什么东西不一样了。"公子..."她刚要说话，

突然被一阵急促的敲门声打断。"阮老头！开门！收租的日子到了！

"一个粗犷的男声在院外响起。阮桃脸色一变，匆匆跑去开门。门外站着三个彪形大汉，

为首的是赵员外的管家赵福，一脸横肉，腰间别着根马鞭。"赵管家，

今年租子不是已经交过了吗？"阮桃挡在门口，声音有些发抖。赵福冷笑一声："那是旧租。

老爷说了，今年田租加三成，抵偿去年的欠款。""加三成？"阮桃惊呼，"这怎么可能！

去年明明说好...""白纸黑字写得清清楚楚！"赵福掏出一张纸在阮桃面前晃了晃，

"要么交租，要么收田，自己选！"阮桃气得浑身发抖，正要争辩，程砚突然出现在她身后，

轻轻按住了她的肩膀。"这位管家，能否借租约一观？"程砚的声音不高，却自有一股威严。

赵福狐疑地打量着程砚："你谁啊？关你什么事？""在下程砚，暂住阮家。略通律法，

想看看这加租是否符合朝廷规定。"程砚不卑不亢地说。

赵福嗤笑一声："穷酸书生也敢管赵家的事？"话虽如此，他还是把租约递了过来，

"看清楚了，上面有阮老头的手印！"程砚仔细阅读租约，眉头越皱越紧。阮桃凑过去看，

只见那密密麻麻的小字里果然藏着加租的条款，只是用词隐晦，不仔细看根本发现不了。

"这租约有问题。"程砚低声道，"按《大明律》，田租不得随意增加，

且需提前告知..."赵福不耐烦地打断："少废话！要么今天交租，要么现在就滚蛋！

"阮桃急得眼泪在眼眶里打转："赵管家，能不能宽限几日？我爹病着...""病？

装病吧！"赵福一把推开阮桃，就要往屋里闯。程砚一个箭步挡在他面前，

眼神锐利如刀："管家且慢。按律法，病患家中不得强行收租。若闹出人命，

赵员外也担待不起吧？"赵福被这气势震住了，悻悻地后退一步："好，给你们三天时间。

三天后要是交不上租子，别怪我不客气！"说完，带着两个家丁扬长而去。阮桃双腿一软，

差点坐倒在地。程砚连忙扶住她："没事吧？""怎么办..."阮桃声音哽咽，

"三成租子，就是把家里全卖了也凑不齐啊！"程砚沉思片刻："别急，这租约有问题，

我去县衙查查档案，看看有没有办法。"阮桃抬头看他，晨光中，程砚的侧脸线条坚毅，

眼神坚定。不知为何，她慌乱的心突然平静下来，仿佛只要有这个人在，

天大的困难也能解决。"公子..."她轻声道，"谢谢你。"程砚微微一笑，

抬手轻轻拂去她脸颊上不知何时落下的一片竹叶。这个自然而亲昵的动作让两人都愣住了，

阮桃的脸"腾"地红了起来，程砚也迅速收回手，假装咳嗽了一声。"我去准备早饭。

"阮桃慌忙转身往厨房走，心跳如擂鼓。身后，程砚的声音温柔地传来："我去看看伯父，

然后就去县衙。姑娘别太担心。"阮桃没有回头，只是轻轻点了点头。她知道，从这一刻起，

有些东西已经悄然改变，就像春风拂过冰封的湖面，看似平静，底下却已暗流涌动。

##第四章：风波起处见真心天刚蒙蒙亮，阮桃就轻手轻脚地起了床。她摸黑穿好衣服，

借着窗纸透进的微光，看了一眼还在熟睡的父亲。阮父的呼吸平稳了许多，

昨晚那剂加了鲜竹沥的药果然见效。厨房里，阮桃生火烧水，

脑子里却不断回放着昨天赵管家那副凶神恶煞的模样。

三成租子...她咬着嘴唇盘算家里的积蓄。就算把后院那几只下蛋的母鸡卖了，

再加上她偷偷攒的嫁妆钱，也远远不够。"桃儿..."阮父虚弱的声音从主屋传来。

阮桃赶紧擦了擦手跑过去："爹，您醒了？要喝水吗？"阮父摇摇头，

脸色灰暗："赵家来收租的事，我都听到了。"他长叹一口气，"咱们收拾收拾，

准备搬吧...""爹！"阮桃急得抓住父亲的手，"咱们祖祖辈辈都住在这儿，

怎么能说搬就搬？我再想想办法...""傻孩子，能有什么办法？"阮父苦笑，

"赵家势大，连县太爷都让他三分。咱们小老百姓，拿什么跟人斗？"阮桃正要说话，

院子里突然传来一阵脚步声。她探头一看，是程砚回来了，青衫上沾着晨露，

手里还拿着几卷纸。"程公子这么早就出去了？"阮桃惊讶地问。程砚脸上带着倦容，

眼睛却亮得惊人："去县衙查了些资料。"他扬了扬手中的纸卷，"阮姑娘，伯父醒了吗？

我有要事相商。"阮桃连忙引他进屋。程砚向阮父行过礼，立刻展开那些纸卷，

阮桃凑过去看，发现是些地契抄本和律法条文。"伯父，我查过了，赵家的加租根本不合法。

"程砚指着其中一条律文，"《大明律》明确规定，田租变更需双方自愿，

且不得高于三年前均价的二成。赵家这次加租三成，明显违法。

"阮父半信半疑："可租约上白纸黑字...""这正是问题所在。"程砚又展开一张纸，

"我查了县衙存档的原始租约，与赵管家拿来的这份有多处出入。尤其是这处小字注解，

"他指着一行几乎看不清的字迹，"写着'租额依官定则例'，

而赵管家那份却改成了'租额依年景增减'。"阮桃倒吸一口凉气："他们篡改了租约？

"程砚点点头："不仅如此，赵家多年来用这种手段，已经吞并了周边不少农户的土地。

我找到了几位受害农户的证词。"阮父却依然忧心忡忡："程公子，你的好意老朽心领了。

但赵家财大势大，就算咱们占理，也斗不过啊...""伯父放心，我自有主张。

"程砚胸有成竹地说，"今日赵员外不是要验收药材吗？届时我陪伯父同去，当面与他对质。

"阮桃看着程砚自信的侧脸，心头涌起一股暖流。这个看似文弱的书生，

竟有如此胆识和谋略。早饭后，阮父精神好了些，坚持要亲自去赵府交药材。阮桃不放心，

也跟了去。程砚换上了他最体面的一件靛青色长衫，发髻梳得一丝不苟，

腰间还挂了一块莹润的白玉，整个人气度不凡。赵府坐落在村子最东头的高地上，朱漆大门，

石狮镇宅，气派非常。门房见是阮家父女，正要刁难，瞥见一旁的程砚，

态度立刻恭敬了几分。"这位公子是...""湖州程砚。"程砚拱手一礼，声音不卑不亢。

门房赶紧进去通报。不多时，一个身着锦缎的中年男子踱步而出，正是赵员外。他身材微胖，

面色红润，一双小眼睛精光四射。"阮老头，今年的药材备齐了？

"赵员外看都没看阮父一眼，目光直接落在程砚身上，

"这位是..."程砚上前一步："晚生程砚，字墨卿，湖州人士。现借住阮家，

听闻今日验收药材，特来观摩学习。"赵员外听到"湖州程"三个字，

眉毛几不可察地跳了一下："程公子与湖州程侍郎是...""正是家叔。"程砚微微一笑。

赵员外态度立刻热络起来："哎呀呀，失敬失敬！程公子光临寒舍，蓬荜生辉啊！快请进！

"阮桃跟在后面，惊讶地看着程砚的背影。他竟然是官家子弟？

难怪气度不凡...想到这里，她心里突然泛起一丝苦涩。这样的人，

迟早要回到他的世界去的...进了厅堂，赵员外命人上茶，

程砚却婉拒了："赵员外公务繁忙，晚生不敢叨扰。今日主要是陪阮伯父来交药材，

还请先验收吧。"赵员外这才不情愿地转向阮父："拿出来看看吧。

"阮父颤巍巍地解开包袱，露出几捆晒干的药材。赵员外随手拿起一根白芷，掰开看了看，

突然脸色一沉："阮老头，你这是什么意思？拿次品糊弄我？"阮父大惊："员外明鉴，

这都是上好的药材啊！""上好？"赵员外冷笑一声，"这白芷芯都发黑了，黄芩也掺了假！

"他猛地拍桌，"来人啊，把这欺诈骗人的老东西送官查办！

"两个家丁立刻冲上来要抓阮父。阮桃急得扑上去护住父亲："你们不能这样！

我家的药材都是精挑细选的，怎么可能掺假！"混乱中，程砚一声清喝："且慢！

"他声音不大，却自有一股威严，家丁们不由自主地停下了动作。程砚从容地走到桌前，

拿起那些被指为"掺假"的药材仔细查看。"赵员外，"他缓缓开口，"晚生不才，

略通药性。这白芷芯色微暗，正是年份足的标志，

《本草纲目》有载；至于黄芩..."他掰开一根，露出里面的金黄色，"断面金盏银盘，

正是上品特征。何来掺假之说？"赵员外脸色变了变："程公子有所不知，

本地黄芩应以青灰色为佳...""荒谬！"程砚突然提高声音，从袖中掏出一本书，

"这是太医院编修的《药材辨伪》，请赵员外过目。上面明载，黄芩以色黄为佳，

青灰者乃次品。员外若不信，可派人去县里任何一家药铺求证。"厅内一片寂静。

赵员外的脸色由红转白，又由白转青。半晌，他强挤出一丝笑容："看来是老夫眼拙了。

既然程公子作保，那就按原价收了吧。"他挥挥手，示意管家称重付钱。

程砚却不动声色地又拿出一张纸："还有一事请教。这是县衙存档的阮家租约副本，

与赵管家昨日出示的版本颇有出入。不知员外作何解释？"赵员外接过一看，

额头顿时冒出冷汗："这...这一定是下面人搞错了...""哦？

"程砚意味深长地笑了笑，"那依员外之见，该以哪份为准？""自然是官府的存档！

"赵员外掏出手帕擦汗，"程公子放心，老夫一定严查此事，给阮家一个交代！

"离开赵府时，阮父还如在梦中。他紧紧抓着程砚的手，老泪纵横："程公子，

今日若非你在，老朽就要含冤入狱了啊！"程砚连忙扶住老人："伯父言重了。路见不平，

拔刀相助，本是读书人分内之事。"阮桃跟在后面，看着程砚挺拔的背影，

心里既感激又酸楚。他今日展现出的学识与气度，让她更加清楚地意识到两人之间的鸿沟。

人家是官家子弟，前程似锦，自己不过是个乡下丫头...回到家，阮父精神大好，

亲自下厨炒了几个菜，还拿出珍藏的老酒，非要敬程砚三杯。程砚推辞不过，几杯下肚，

白皙的脸庞泛起红晕，眼神也朦胧起来。饭后，阮父早早歇下。阮桃收拾完碗筷，

发现程砚独自坐在院子里看月亮。月光洒在他身上，勾勒出一道清冷的轮廓。

"公子还不休息？"阮桃轻声问道。程砚回头，眼神温柔："月色正好，舍不得睡。

"他指了指身旁的石凳，"阮姑娘若不嫌凉，一起坐坐？"阮桃犹豫了一下，还是坐下了，

两人之间保持着恰到好处的距离。"今天多谢公子。"阮桃低头看着自己的手指，

"若不是公子，我们家就...""举手之劳而已。"程砚轻声说，"其实我很佩服姑娘。

""佩服我？"阮桃惊讶地抬头。程砚点点头："姑娘聪慧坚强，孝顺能干。若非生在农家，

定能有一番作为。"阮桃苦笑："公子说笑了。我这样的乡下丫头，能有什么作为？

""姑娘切莫妄自菲薄。"程砚认真地说，"你医术精湛，又勤奋好学，假以时日，

必成大器。"阮桃心头一热，不知是酒意还是怎的，眼眶竟有些湿润。两人沉默了一会儿，

夜风拂过，带来远处稻田的清香。"公子..."阮桃鼓起勇气问，

"您方才说程侍郎是您叔父，那您..."程砚的表情黯淡下来："家父原是太医院医官，

与叔父是同父异母的兄弟。后来家父早逝，家道中落，叔父念在血脉之情，资助我读书科举。

"阮桃听出他话中的苦涩，轻声道："公子能有今日成就，想必令尊在天之灵也会欣慰的。

"程砚转头看她，月光下，阮桃的侧脸线条柔和而坚定，眼中盛满真诚。他突然有种冲动，

想将这些年来的孤独与压力都倾诉给她听。但最终，他只是轻轻叹了口气："但愿如此。

"第二天一早，阮桃就去了镇上。她用赵家给的药材钱扯了几尺上好的棉布，

又买了一包丝线。回来后，她把自己关在屋里，一针一线地缝制起来。整整三天，

除了做饭熬药，阮桃几乎足不出户。阮父好奇地问她在忙什么，她只说是缝补衣裳。

直到第四天傍晚，她才红着脸敲开了程砚的房门。"公子，我...我做了件衣裳，

不知合不合身..."她递过一个蓝布包袱，声音越来越小。程砚惊讶地接过，打开一看，

是一件靛青色的新长衫，针脚细密均匀，衣襟上还绣着几片竹叶，清雅别致。

包袱里还有一个同色的书袋，上面绣着"前程似锦"四个字。"这..."程砚一时语塞，

"姑娘何时...""晚上睡不着，随便做的。"阮桃低着头，不敢看他，

"公子帮了我们家大忙，

又没带多少行李...就当是谢礼..."程砚小心翼翼地抚过那些细密的针脚，

心头涌起一股前所未有的温暖。他见过无数精美绣品，但没有一件像这样让他动容。

每一针每一线，都倾注了缝制者的心意。"多谢姑娘。"他声音有些哑，

"这是我收到过最好的礼物。"阮桃抬头，正对上程砚炽热的目光，两人都是一愣，

随即各自移开视线，空气中弥漫着一种甜蜜的尴尬。"我去做饭！"阮桃慌忙转身，

差点被门槛绊倒。程砚看着她仓皇逃走的背影，嘴角不自觉地上扬。他轻轻将新衣贴在胸前，

仿佛这样就能留住那份温暖。接下来的日子平淡而充实。

程砚每天穿着阮桃做的新衣读书写字，阮桃则忙着照料药园和家务。两人时常一起讨论医书，

程砚教她认字写字，她则教他辨识药材。偶尔目光相接，都会迅速避开，

但心底那股莫名的悸动却越来越难以忽视。这天清晨，阮桃抱着一盆衣服去溪边洗。

初夏的溪水清凉怡人，她赤脚站在浅滩上，哼着小曲揉搓着衣物。突然，

身后传来一阵脚步声。"阮姑娘早。"阮桃回头，见程砚手持书卷站在岸边，

阳光透过树叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。"公子也这么早？

"阮桃慌忙把挽起的袖子放下来。程砚笑了笑："晨读。此处清幽，正适合读书。

"他在一块平坦的石头上坐下，翻开书卷，"姑娘忙你的，不必管我。"阮桃点点头，

继续洗衣，但动作明显拘谨了许多。她能感觉到程砚的目光时不时落在自己身上，

像羽毛一样轻柔，却让她心跳加速。"阮姑娘可听过《关雎》？"程砚突然问道。

阮桃摇摇头："那是什么？""《诗经》中的一首。"程砚清了清嗓子，轻声吟诵，

"'关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑...'"他的声音清朗悦耳，

伴着潺潺溪水，格外动听。阮桃虽然不太明白诗句的意思，

但能从程砚温柔的眼神中感受到什么，脸颊不自觉地发烫。"真好听..."她轻声说，

"公子能教我吗？"程砚眼中闪过一丝惊喜："当然。姑娘若有兴趣，我可以每天教你一首。

"阮桃开心地点点头，拧干最后一件衣服。这是一件白色的中衣，正是程砚的。

她突然意识到自己在洗他的贴身衣物，耳根顿时红得像熟透的樱桃。"我、我先回去了！

"她手忙脚乱地收拾好木盆，逃也似的离开了溪边。程砚望着她远去的背影，嘴角含笑。

他低头看看手中的书卷，发现自己无意间翻到的正是《诗经》中的情诗篇目。这是巧合，

还是天意？溪水潺潺，仿佛在诉说着一个只有它知道的秘密。

##第五章：端午佳节情愫生"桃儿，糯米泡好了没？"阮父拄着拐杖站在厨房门口，

看着女儿忙前忙后的身影。阮桃擦了擦额头的汗，

将浸泡了一夜的糯米捞出来沥水："好了好了，就等爹来调馅儿呢。"她抬头看了看天色，

"今儿个端午，村里肯定热闹，咱们早点包完粽子，我也好去占个好位置看龙舟。

"阮父笑着摇摇头："你这丫头，越大越爱凑热闹。"他挽起袖子，开始调制粽馅，

"程公子呢？一早就没见人影。"阮桃手上动作顿了顿："说是去村口看人搭诗台了。

"她想起昨晚程砚提起这事时眼中的期待，不由得抿嘴一笑，

"公子说他们家乡端午也有赛诗会的传统。""举人老爷就是不一样。

"阮父往馅料里加了一勺自家酿的酱，"桃儿，多包几个肉粽，程公子爱吃。"阮桃点点头，

耳根微微发热。她当然记得程砚爱吃什么——上次包粽子时，他一个人吃了三个肉粽，

那双平日里执笔的手剥起粽子来也格外好看。父女俩正忙着，院门"吱呀"一声被推开。

程砚大步走进来，靛青色的长衫被晨风吹得微微飘动，发髻上还沾着几片柳叶。"伯父，

阮姑娘。"他拱手一礼，眼中闪着兴奋的光芒，"诗台已经搭好了，午时开始赛诗。

村长特意来请，说希望我能参加。"阮桃眼前一亮："公子要去赛诗？

"程砚有些不好意思地摇摇头："本不想凑这个热闹，但村长盛情难却...""去！

当然要去！"阮父拍板道，"程公子才高八斗，正好让村里那些眼高于顶的后生见识见识。

"阮桃没说话，但眼睛里盛满了期待。程砚看着她亮晶晶的眸子，

突然觉得参加个诗会也没什么大不了的。"那...我去准备一下。"他转身回屋，

脚步比平时轻快许多。阮桃看着他的背影，心头涌起一股莫名的骄傲。

她想象着程砚在诗台上风采翩翩的样子，手上包粽子的动作不自觉地加快了几分。正午时分，

青溪村中心的空地上人头攒动。一座用竹竿和红布搭起的简易诗台矗立在中央，

四周插满了艾草和菖蒲，散发着淡淡的清香。阮桃扶着父亲挤到前排，找了个好位置站定。

"听说今年赵员外家的公子也来赛诗呢。"旁边一个妇人八卦道，"刚从县里学堂回来，

据说学问好得很。""可不是，赵家花了多少银子请先生啊。"另一个妇人接话，