经过半个月的奔波，她们的马车总算抵达了京城。
距离殿选还有三日，她们这些从外地来的秀女，只能在城中的客栈落脚暂住。
下了马车，一个丫鬟装扮的丫头朝着这边走了过来，态度恭敬的福了福身。
“是云**吧，我们夫人让奴婢在此等候您，接您入府。”
云烟罗朝着那丫鬟颔首回应，转头却发现阮知意一脸愁容。
阮知意摸了摸袖中的荷包，她手里的银子少的可怜，如今正值大选前期，城中的客栈更是漫天要价，阮知意手中的这点银子，便是连一晚上也住不起。
她内心满是绝望，难道自己真要露宿街头了。
云烟罗惯来心细如发，自是明白阮知意尴尬的处境，她有些义愤填膺的说道。
“阮妹妹，你瞧瞧，这京城里的商户倒不如我们青州呢，逮着机会便漫天要价，我们才不做这个冤大头呢。”
她拢了拢被风吹乱的发丝，回头笑着相邀。
“正好，我要去我大伯家住，不如阮妹妹随我同住吧，也好有个照应。”
阮知意如何不知，这是云烟罗在给她解围，面对云烟罗的善意，阮知意心下十分感动。
眼下也不是打肿脸充胖子的时候，阮知意应了下来。
“那就多谢云姐姐了。”
云烟罗一笑。“你我自幼一同长大，关系比寻常人好了不知多少，在我面前，永远不用说谢谢。”
说完，云烟罗拉过阮知意，上了巷口的软轿。
下了轿子，当阮知意站在云府门口时，便被大门处的巍峨壮观给震惊了，一时竟愣在了原地。
这时，门口处站着的嬷嬷见到她们，脸上堆满了笑，快步朝她们走了过来，微微屈膝。
“**赶路辛苦了，夫人已经在正厅等着了，还请**们随老奴进去。”
云烟罗瞧着这一幕，不免觉得有些好笑，她伸出手指轻轻点了点阮知意的前额。
“阮妹妹，在想什么呢？”
“我们快进去吧。”说着，云烟罗便拉过阮知意的袖子，朝着府内走去。
穿过曲折蜿蜒的长廊，一路上的雕梁画栋，逼真精致的假山鱼池让阮知意目不暇接。
悠然之间，她们已经来到了正厅。
一位穿着富贵，气质不俗的妇人正端坐在主位上。
阮知意心想，这大概就是下人们口中的夫人，云姐姐的大伯母了。
云烟罗福膝行礼。“烟罗见过大伯母。”
林氏笑着起身相迎，她慈爱的拉过云烟罗的手，满脸笑意。
“我们烟罗都出落成大姑娘了，可真是标致。”
话毕，林氏上下打量着云烟罗，眼里闪过一丝转瞬即逝的失望。
当目光落在了一旁的阮知意身上时，她便是眼前一亮。
这姑娘模样生的极好，便是自己在整个京城，也不曾见过比眼前的姑娘还美的。
林氏定了定心绪。“烟罗，这位姑娘是？”
云烟罗退后一步，错开的身子，露出身后阮知意来。
笑着解释。“大伯母，这是阮妹妹，名唤知意，是我的手帕交，也是来京城参加殿选的。”
阮知意上前，朝着林氏福膝。
“知意见过夫人，初次入京，便随着云姐姐前来叨扰，还望夫人不要嫌弃才是。”
林氏细细瞧着阮知意，相貌生的美，举止又得宜，这般模样，怕是想不入选都难。
她可不能怠慢了，说话间，便伸手握住阮知意细白的手腕。
“叫什么夫人，既是烟罗的手帕交，便同烟罗一起叫我大伯母罢。”阮知意手腕一暖。
“我整日在这府中无聊的紧，你们来了也好陪我说说话。”林氏满脸笑意。
“多谢大伯母。”阮知意也不再推辞，笑着唤道。
林氏见此，更是觉得阮知意知礼，心里对她更是多了几分好感。
“想来你们这半个月赶路也累了，春桃，带两位**去海棠院歇息。”林氏对着方才为她们带路的小丫鬟吩咐道。
那个叫春桃的丫鬟应声，领着阮知意与云烟罗出了门，朝着海棠院走去。
*
待到她们离开后，林氏身边的丫鬟春杏一脸不解。
“夫人，云**是您的侄女，您对云**好也就罢了，那位阮**看着便穷酸，您为何对她如此客气？”
林氏笑而不语，端起金丝楠木桌上的雪顶含翠，轻抿了一口。
“你呀，还是目光太短浅。”
看着春杏还是一脸懵然的样子，方才去府门外接人的胡嬷嬷对着春杏吩咐。
“春杏，你先下去吧，夫人这有我伺候就行了。”
待到春杏退了出去。
胡嬷嬷走近几步，刻意压低了声音，对着林氏耳语。
“夫人，可是觉得那位阮**会中选？”
林氏放下手中的茶盏，叹息一声。
“我们云府外人看着是风光，可老爷在朝堂上不得势，轩儿也不争气，现下连个进士也考不中，我们林家唯有送族中女子入宫固宠才是出路。”
云氏一族里，族中只有云烟罗这个侄女还算不错，可她参选却未必能中选。
她的这个庶弟，脑子倒活泛，巴巴的将他的女儿送了来。
不过依她所见，云烟罗未必中选，倒是那个阮知意，倒是有很大几率中选。
胡嬷嬷伺候林氏久了，也能猜到林氏的心思，她走到林氏身后，为她轻轻捏着肩。
“奴婢瞧着，云**虽有几分姿色，可这里是京城，不缺她这样资质平平的，倒是那位阮**，姿色很是出众呢。”
林氏颔首。
“你说的对，所以对这个阮知意，可不能怠慢了，吃穿用度务必和烟罗一样，若是她中选，也能记着我们的好处。”
胡嬷嬷应声，下去办了。
走在去海棠院的路上，云烟罗兴致缺缺。
方才林氏眼里闪过的那抹失望神色，被心思细腻的云烟罗敏锐的捕捉到了。
云烟罗不以为然，她自知自己才情不如阮知意，容貌也逊色于知意。
可那又如何，人的相貌都是父母给的，她有她的好处，知意也有知意的好处。
这世间，每个人都是独一无二的，她亦是。